Aunque el dolor que causan es menor y fugaz, mucha gente
todavía encuentra algo bastante inquietante sobre las agujas. Cuando se trata
de realizar un análisis de sangre de rutina, la empresa estadounidense Tasso
Inc. cree que estos desagradables pinchazos se pueden eliminar completamente de
la ecuación. El sampler de sangre HemoLink del tamaño de una pelota de ping
pong puede ser operado por el paciente en casa, y solo necesita colocarse
contra la piel del brazo o el abdomen durante dos minutos para hacer su
trabajo.
Las raíces de HemoLink se remontan a la investigación de los
fundadores de Tasso en microfluidos en la Universidad de Wisconsin-Madison. Fue
aquí que las observaciones de las células tumorales circulantes, las células
inmunes y las visiones de un inicio de dispositivo médico engendraron los
inicios de Tasso Inc., que acaba de recibir US $ 3 millones en fondos de la
Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
HemoLink está diseñado como un dispositivo desechable de
bajo costo fabricado con tan solo seis partes de plástico moldeadas por
inyección. En el interior hay un vacío que permite extraer una pequeña muestra
de sangre de pequeños canales abiertos en un pequeño tubo a través de un
proceso conocido como acción capilar. Este proceso es posible gracias a fuerzas
que dictan el flujo de pequeñas corrientes de fluidos, incluso contra la
gravedad.
"En estas escalas, la tensión superficial domina sobre
la gravedad, y eso mantiene la sangre en el canal sin importar cómo sostenga el
dispositivo", dice el vicepresidente y cofundador de Tasso Inc., Ben
Casavant.
HemoLink está diseñado como un dispositivo desechable de
bajo costo fabricado con tan solo seis plásticos moldeados por inyección ...
El dispositivo puede extraer alrededor de 0,15 centímetros
cúbicos de sangre, que es suficiente para detectar colesterol, infecciones,
células cancerosas y azúcar en la sangre, antes de enviarlo por correo a un
laboratorio para su análisis. La compañía dice que su mercado objetivo serán
las personas que necesitan tomar muestras de sangre regularmente, pero no
constantemente, con un dispositivo tan simple de usar que los pacientes pueden
tomar sus propias muestras de sangre.
"Vemos nuestra especialidad como personas que necesitan
realizar pruebas con poca frecuencia, o con poca frecuencia, para controlar el
cáncer o enfermedades infecciosas crónicas, por ejemplo", dice Casavant.
El dinero de DARPA se destinará a avanzar en la preservación
de la sangre. La agencia espera llegar al punto donde puedan estabilizar la
sangre para que pueda sobrevivir durante una semana a 140 ° F (60 ° C). Esto
eliminaría la necesidad del costoso transporte de la cadena de frío.
Tasso Inc. planea solicitar a la Administración de Alimentos
y Medicamentos de los EE. UU. Para su aprobación a fines de este año, con la
esperanza de que HemoLink salga al mercado en 2015. Si esto ocurre, sus
beneficios podrían ser dos: aliviando el dolor por agujas. pacientes fóbicos y
hacer que la atención médica sea más barata y más accesible al eliminar
innumerables viajes al médico.
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