El cáncer de cuello uterino es cáncer de cuello uterino (también conocido como el cuello del útero) que conecta el útero de una mujer y su vagina.
El cáncer de cuello uterino puede afectar a mujeres de todas las edades, pero afecta principalmente a mujeres de entre 30 y 45 años. Es muy raro en mujeres menores de 25 años. En el Reino Unido tenemos un programa de cribado cervical muy exitoso que se estima que salva más de 4,000 vidas cada año.
¿Cómo se desarrolla?
Casi todos los cánceres de cuello uterino escamosos son causados por una infección de transmisión sexual común llamada virus del papiloma humano (VPH). Esta es la razón por la cual el gobierno del Reino Unido está vacunando a las niñas a una edad temprana antes de que estén potencialmente expuestas al virus HPV (es decir, antes de que experimenten actividad sexual). El sexo es una actividad normal y saludable, y se recomienda el uso de condones para proteger a ambas parejas de embarazos no deseados y reducir la exposición al VPH, así como a otras enfermedades transmisibles.
La mayoría de las mujeres contraerán el VPH en algún momento de su vida, pero esto generalmente desaparece por sí solo sin necesidad de ningún tratamiento.
El VPH es un grupo de virus, de los cuales hay más de 100 tipos diferentes. Se propaga durante las relaciones sexuales y otros tipos de actividad sexual (como el contacto piel con piel de las áreas genitales).
Si el cuerpo no puede eliminar el virus, existe el riesgo de que se desarrollen células anormales, que podrían volverse cancerosas con el tiempo.
El cáncer de cuello uterino puede afectar a mujeres de todas las edades, pero es más común en mujeres de 30 a 45 años; aunque en casos raros puede ocurrir en mujeres menores de 25 años.
Signos clave del cáncer de cuello uterino: síntomas
Los síntomas del cáncer de cuello uterino no siempre son obvios, no pueden causar ningún síntoma hasta que se alcanza una etapa avanzada. Algunas mujeres no experimentan ninguna señal de cáncer de cuello uterino en absoluto.
Es por eso que es muy importante que asista a todas sus citas de detección cervical.
Sangrado inusual
En la mayoría de los casos, el sangrado vaginal es el primero de los síntomas del cáncer cervical que se nota. A menudo ocurre después de tener relaciones sexuales.
Sangrado en cualquier otro momento, que no sea el período mensual esperado, también se considera inusual, esto también incluye sangrado después de la menopausia.
Otros síntomas
Otros signos de cáncer de cuello uterino pueden incluir dolor y malestar durante las relaciones sexuales y un flujo vaginal con olor desagradable.
Sin embargo, la gran mayoría de las mujeres con los síntomas del cáncer de cuello uterino enumerados anteriormente no tienen cáncer de cuello uterino y es mucho más probable que experimenten otras afecciones, como infecciones.
Factores de riesgo
El hecho de que la infección por VPH es muy común pero el cáncer de cuello uterino es relativamente poco común sugiere que solo una proporción muy pequeña de mujeres es vulnerable a los efectos de una infección por VPH. Parece haber factores de riesgo adicionales que afectan las posibilidades de una mujer de desarrollar cáncer de cuello uterino. Éstas incluyen:
Fumar: Las mujeres no deben fumar; esto puede ser causado por los efectos nocivos de los productos químicos que se encuentran en el tabaco en las células del cuello uterino.
Medicamentos de inmunosupresión: las mujeres que toman medicamentos de inmunosupresión (reducen la fuerza del sistema inmunitario del cuerpo) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
¿Cómo se diagnostica?
Se lo derivará a un ginecólogo si los resultados de su prueba de detección cervical sugieren que hay anomalías en las células de su cuello uterino. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las anomalías no significan que tenga cáncer de cuello uterino.
También es posible que lo remitan a un ginecólogo si tiene sangrado vaginal anormal u otros síntomas preocupantes del cáncer de cuello uterino, como si su médico de cabecera notó un crecimiento dentro del cuello uterino durante un examen.
Además, su ginecólogo o una enfermera especializada pueden realizar una colposcopia, un examen para detectar anomalías en el cuello uterino. Durante una colposcopia, se utiliza un pequeño microscopio con una fuente de luz en el extremo (colposcopio). Además de examinar su cuello uterino, su ginecólogo puede extraer una pequeña muestra de tejido (biopsia) para que pueda examinarse bajo un microscopio en busca de células cancerosas.
Tratamiento del cáncer de cuello uterino
El tratamiento para el cáncer de cuello uterino depende del tamaño de la colección de células cancerosas y su forma.
La posibilidad de una curación completa es buena para el cáncer de cuello uterino diagnosticado en una etapa temprana; esto disminuye a medida que el cáncer crezca dentro o alrededor del cuello uterino.
Eliminar células anormales
Si los resultados de su análisis muestran que no tiene cáncer de cuello uterino, pero hay cambios biológicos que podrían volverse cancerosos en el futuro, existen varias opciones de tratamiento disponibles. Éstas incluyen:
Escisión de asa grande de la zona de transformación (LLETZ): las células anormales se eliminan bajo anestesia local.
Biopsia de cono: el área de tejido anormal, en forma de cono, se elimina durante la cirugía
Cirugía
Hay tres tipos principales de cirugía para el cáncer de cuello uterino:
Traquelectomía radical: se extirpa el cuello uterino, el tejido circundante y la parte superior de la vagina, pero el cuerpo del útero se deja en su lugar.
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