Impresión 3D

3D La impresión es un proceso de fabricación aditiva que crea un objeto físico a partir de un diseño digital. Existen diferentes tecnologías y materiales de impresión 3D con los que puede imprimir, pero todos se basan en el mismo principio: un modelo digital se convierte en un sólido objeto físico tridimensional al agregar material capa por capa.

En esta guía encontrará todo lo que necesita saber sobre la impresión 3D, empezando por los conceptos básicos antes de sumergirse más profundo para proporcionarle el conocimiento experto que será esencial una vez que decida comenzar.

Los basicos¿Cómo funciona la impresión 3D?

Cada impresión en 3D comienza como un archivo de diseño 3D digital, como un plano, para un objeto físico. Intentar imprimir sin un archivo de diseño es como tratar de imprimir un documento en una hoja de papel sin un archivo de texto. Este archivo de diseño se divide en capas delgadas que luego se envían a la impresora 3D.

A partir de aquí, el proceso de impresión varía según la tecnología, desde impresoras de escritorio que funden un material plástico y lo colocan en una plataforma de impresión hasta grandes máquinas industriales que utilizan un láser para fundir selectivamente el polvo metálico a altas temperaturas. La impresión puede tardar horas en completarse dependiendo del tamaño, y los objetos impresos a menudo se procesan posteriormente para alcanzar el acabado deseado.

Los materiales disponibles también varían según el tipo de impresora, desde plásticos hasta caucho, arenisca, metales y aleaciones, con más y más materiales que aparecen en el mercado cada año.

Una breve historia de la impresión en 3D

Aunque la impresión 3D es comúnmente considerada como un nuevo concepto "futurista", en realidad ha existido por más de 30 años.

La primera impresora 3D

SLA-1, la primera impresora 3D inventada por Chuck Hull en 1983

Chuck Hull inventó el primer proceso de impresión en 3D llamado 'estereolitografía' en 1983. En una patente, definió la estereolitografía como 'un método y aparato para fabricar objetos sólidos mediante la' impresión 'sucesiva de capas delgadas del material curable por luz ultravioleta uno encima del otro '. Esta patente solo se enfoca en 'imprimir' con un líquido curable ligero, pero luego de que Hull fundó la compañía '3D Systems', pronto se dio cuenta de que su técnica no se limitaba a líquidos, expandiendo la definición a 'cualquier material capaz de solidificación o capaz de alterando su estado físico '. Con esto, construyó la base de lo que hoy conocemos como fabricación aditiva (AM) o impresión en 3D.

Entonces, ¿por qué todo el despliegue de impresión 3D hoy?

Ventas estimadas de impresoras 3D por año desde 2007 hasta 2015. Fuente: Informe de Wohler 2015; Gartner

Hasta 2009, la impresión 3D se limitaba principalmente a usos industriales, pero luego expiró la patente para el modelado de deposición fundida (FDM), una de las tecnologías de impresión en 3D más comunes.

A través de la misión del proyecto RepRap de construir una máquina autorreplicante, nació la primera impresora 3D de escritorio. A medida que más y más fabricantes siguieron, lo que una vez costó $ 200,000 de repente estuvo disponible por debajo de $ 2000, y el mercado de impresión 3D para el consumidor despegó en 2009.

HASTA EL 2009, LA IMPRESIÓN EN 3D SE LIMITÓ PRINCIPALMENTE A USOS INDUSTRIALES, PERO LUEGO LAS PATENTES EMPEZARON EXPIRANDO

Las ventas de impresoras 3D han ido creciendo desde entonces, y a medida que las patentes de fabricación aditiva continúan caducando, se pueden esperar más innovaciones en los próximos años. En la actualidad hay aproximadamente 300,000 impresoras 3D de consumo en el mundo, y esta cifra se duplica cada año.

Carbon3D, una de las tecnologías de impresión 3D más rápidas actualmente en desarrollo

Los pros y contras de la impresión en 3D

Es crucial entender que la impresión 3D es una tecnología en rápido desarrollo, que viene con su conjunto de beneficios inherentes, pero también está rezagada respecto de los procesos de fabricación tradicionales en algunos aspectos. Recopilamos ejemplos de ambos lados para ayudarlo a comprender estos factores y a ver hacia dónde se dirige la tecnología en el futuro cercano.

¿Quién está usando la impresión 3D?

Una de las mejores cosas de la impresión en 3D es que puede ser beneficioso para cualquier persona, independientemente de la industria o la profesión. Aquí recopilamos algunos ejemplos comunes para mostrar cómo las personas usan la impresión 3D y por qué eligieron la tecnología como su prototipo preferido de método de fabricación para casos de uso específicos.