Ostras y especies

Oyster es el nombre común de una serie de diferentes familias de moluscos bivalvos de agua salada que viven en hábitats marinos o salobres. En algunas especies, las válvulas están muy calcificadas y muchas tienen una forma algo irregular. Muchas, pero no todas, las ostras están en la superfamilia Ostreoidea.

Algunos tipos de ostras son comúnmente consumidas por los seres humanos, cocidas o crudas, y se consideran como un manjar. Algunos tipos de ostras perla se cosechan para la perla producida dentro del manto. Las ostras de cristal se cosechan por sus conchas translúcidas, que se utilizan para hacer diversos tipos de objetos decorativos.

Anatomía

Las ostras son filtros de alimentación, que atraen agua sobre sus branquias a través del golpeteo de los cilios. El plancton suspendido y las partículas quedan atrapados en el moco de una agalla, y de allí son transportados a la boca, donde son ingeridos, digeridos y expulsados ​​como heces o pseudofeces. Las ostras se alimentan más activamente a temperaturas superiores a 10 ° C (50 ° F). Una ostra puede filtrar hasta 5 L (1.3 US gal) de agua por hora. La antigua población de ostras de la Bahía de Chesapeake históricamente filtraba el exceso de nutrientes del volumen total de agua del estuario cada tres o cuatro días. Hoy, eso tomaría casi un año. El exceso de sedimentos, nutrientes y algas puede provocar la eutrofización de un cuerpo de agua. La filtración de ostras puede mitigar estos contaminantes.

Además de sus agallas, las ostras también pueden intercambiar gases a través de sus mantos, que están revestidos con muchos vasos sanguíneos pequeños de paredes delgadas. Un corazón pequeño, de tres cámaras, que yace debajo del músculo aductor, bombea sangre incolora a todas las partes del cuerpo. Al mismo tiempo, dos riñones, ubicados en la parte inferior del músculo, eliminan los productos de desecho de la sangre. Su sistema nervioso incluye dos pares de cordones nerviosos y tres pares de ganglios.

Mientras que algunas ostras tienen dos sexos (ostra europea y ostra Olympia), sus órganos reproductivos contienen tanto óvulos como espermatozoides. Debido a esto, es técnicamente posible que una ostra fertilice sus propios huevos. Las gónadas rodean los órganos digestivos y están formadas por células sexuales, túbulos de ramificación y tejido conectivo.

Una vez que la hembra es fertilizada, ella descarga millones de huevos en el agua. Las larvas se desarrollan en aproximadamente seis horas y existen suspendidas en la columna de agua como larvas veliger durante dos o tres semanas antes de establecerse en una cama y madurar hasta la edad adulta dentro de un año.

Hábitat y comportamiento

Arrecife de ostras a mediados de la marea del muelle de pesca en Hunting Island State Park, Carolina del Sur

Un grupo de ostras se llama comúnmente una cama o un arrecife de ostras.

Rocas en la zona intermareal cubierta por ostras, en el área escénica de Bangchuidao, Dalian, provincia de Liaoning, China

Como especie clave, las ostras proporcionan hábitat para muchas especies marinas. Crassostrea y Saccostrea viven principalmente en la zona intermareal, mientras que Ostrea es submareal. Las superficies duras de las conchas de ostras y los rincones entre las conchas proporcionan lugares donde puede vivir una gran cantidad de pequeños animales. Cientos de animales, como anémonas de mar, percebes y mejillones enganchados, habitan en los arrecifes de ostras. Muchos de estos animales son presas de animales más grandes, incluidos peces, como el róbalo rayado, el tambor negro y los corvinas.

Un arrecife de ostras puede aumentar el área superficial de un fondo plano 50 veces. La forma madura de una ostra a menudo depende del tipo de fondo al que está originalmente unida, pero siempre se orienta a sí misma con su capa exterior abocinada hacia arriba. Una válvula está ahuecada y la otra es plana.

Las ostras generalmente alcanzan la madurez en un año. Ellos son protandric; durante su primer año, aparecen como machos al liberar esperma en el agua. A medida que crecen durante los próximos dos o tres años y desarrollan mayores reservas de energía, engendran como hembras liberando huevos. Las ostras de la bahía usualmente aparecen desde finales de junio hasta mediados de agosto. Un aumento en la temperatura del agua lleva a algunas ostras a desovar. Esto desencadena el desove en el resto, nublando el agua con millones de huevos y esperma. Una única ostra hembra puede producir hasta 100 millones de huevos al año. Los huevos se fertilizan en el agua y se convierten en larvas, que finalmente encuentran sitios adecuados, como el caparazón de otra ostra, en el cual se asientan. Las larvas de ostra adheridas se llaman semilla. Spat son ostras de menos de 25 mm (1 pulgada) de largo. Muchas especies de bivalvos, ostras incluidas, parecen ser estimuladas para establecerse cerca de conespecíficos adultos.

Ostra del Pacífico Crassostrea gigas equipado con electrodos de actividad para seguir su comportamiento diario

Se considera que las ostras filtran grandes cantidades de agua para alimentarse y respirar (intercambian O2 y CO2 con agua) pero no están permanentemente abiertas. Regularmente cierran sus válvulas para entrar en estado de reposo, incluso cuando están permanentemente sumergidas. De hecho, su comportamiento sigue ritmos circadianos y circadianos muy estrictos según la posición relativa de la luna y el sol. Durante las mareas muertas, exhiben períodos de cierre mucho más largos que durante la marea de primavera.